¿Qué es la extrusión de alimentos?

La extrusión de alimentos es una forma de extrusión utilizada en el procesamiento de alimentos. Es un proceso por el cual un conjunto de ingredientes mixtos se forzan a través de una abertura en una placa perforada o muere con un diseño específico para los alimentos, y luego se corta a un tamaño especificado por cuchillas. La máquina que obliga a la mezcla a través de la matriz es una extrusora, y la mezcla se conoce como extrudato. El extrusor consiste en un tornillo grande y giratorio ajustado bien dentro de un barril estacionario, al final del cual está el dado.

La extrusión permite la producción en masa de alimentos a través de un sistema continuo y eficiente que garantiza la uniformidad del producto final. Los productos alimenticios fabricados con extrusión generalmente tienen un alto contenido de almidón. Estos incluyen algunas pastas, panes (crutones, palitos de pan y panes planos), muchos cereales para el desayuno y bocadillos listos para comer, confitería, masa de galletas prefabricadas, algunos alimentos para bebés, soja completa, proteína vegetal con textura, algunas bebidas y alimentos secos y semibromáticos.

En el proceso de extrusión, las materias primas están primero en el tamaño de partícula correcto, generalmente la consistencia de la harina gruesa. La mezcla seca se pasa a través de un pre-acondicionado, en el que se agregan otros ingredientes dependiendo del producto objetivo; Estos pueden ser azúcar líquido, grasas, colorantes, carnes o agua. Se inyecta el vapor para comenzar el proceso de cocción, y la mezcla preacondicionada (extrudas) se pasa a través de una extrusora. El extrusor consiste en un tornillo grande y giratorio ajustado bien dentro de un barril estacionario, al final del cual está el dado. El tornillo giratorio del extrusor fuerza el extrudato hacia el dado, a través del cual luego pasa. La cantidad de tiempo que el extrudato está en el extrusor es el tiempo de residencia.

El producto extruido generalmente se hincha y cambia la textura, ya que se extruye debido a la reducción de las fuerzas y la liberación de humedad y calor. La medida en que lo hace se conoce como la relación de expansión. El extrudato se corta a la longitud deseada por las cuchillas en la salida de la extrusora, que gira alrededor de las aberturas de matriz a una velocidad específica. Luego, el producto se enfría y se seca, volviéndose rígido mientras mantiene la porosidad.